USOS MEDICINALES TRADICIONALES
El látex y las hojas se han utilizado en la medicina popular como antiparasitario, cicatrizante y purgante. En pequeñas dosis se emplea para eliminar verrugas, limpiar heridas y tratar afecciones cutáneas (Argueta et al., 1994; Martínez, 1994). En el Códice de la Cruz-Badiano (1552, cap. IX) se mencionan hierbas de savia blanca usadas para “extraer humores dañinos y limpiar la piel”, lo que coincide con las propiedades atribuidas al género Asclepias. El uso interno requiere precaución por la presencia de glucósidos cardioactivos, similares a los de Digitalis, por lo que se recomienda solo en aplicaciones externas (Martínez, 1994).

CULTIVO Y PROPAGACIÓN
Se propaga por semillas, que germinan fácilmente en sustratos ligeros y bien drenados. También puede reproducirse por esquejes. Prefiere pleno sol y riegos moderados, tolerando la sequía una vez establecida. Florece de abril a octubre y fructifica en la época seca (CONABIO, 2023). Es una planta fundamental para la ecología del Valle de México, pues actúa como hospedera de la mariposa monarca (Danaus plexippus), que deposita sus huevos en sus hojas y cuyas orugas se alimentan exclusivamente de ellas.

IMPORTANCIA CULTURAL Y ECOLÓGICA
El algodoncillo representa un símbolo de resiliencia y renovación, asociado a los ciclos de migración de la mariposa monarca. En el Jardín de Plantas Medicinales “De la Cruz-Badiano”, esta especie destaca por su doble valor ecológico y etnobotánico: medicinal y conservacionista. Además, su látex y morfología particular evocan los saberes antiguos sobre las “plantas que curan por contraste”, usadas para extraer males y purificar la sangre (Códice de la Cruz-Badiano, 1552).