Uña de gato

PLANTAS MEDICINALES DEL JARDÍN BOTÁNICO DE LA FES ZARAGOZA

NOMBRE CIENTÍFICO: Mimosa aculeaticarpa Ortega var. biuncifera.
FAMILIA: Fabaceae
NOMBRE EN NÁHUATL: Tlalhuaxin

DESCRIPCIÓN GENERAL
Arbusto espinoso de porte denso, con tallos leñosos ramificados desde la base y hojas bipinnadas con foliolos pequeños. Presenta espinas recurvadas en ramas y tallos, lo que le confiere su nombre común de “uña de gato”. Sus flores son globosas, de color rosado o blanco, agrupadas en cabezuelas, y producen frutos tipo legumbre cubiertos de tricomas rígidos. Es una especie nativa de México y del suroeste de Estados Unidos, adaptada a zonas semiáridas, pastizales y matorrales xerófilos entre los 1 500 y 2 700 m s.n.m. (Rzedowski & Calderón de Rzedowski, 2013).

USOS MEDICINALES TRADICIONALES
En la medicina tradicional mexicana se utiliza principalmente la corteza, hojas y látex, en infusión o cataplasma, por sus propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias y antisépticas. Se emplea para lavar heridas, aliviar golpes, inflamaciones musculares y afecciones de la piel (Aguilar et al., 1994; Argueta et al., 1994). En el capítulo 8 del Códice de la Cruz-Badiano se menciona una planta identificada como Mimosa aculeaticarpa var. biuncifera, denominada Tlalhuaxin, cuyos usos incluyen preparados para desinflamar, cerrar heridas y aliviar el dolor, aplicando macerados de las hojas y del látex sobre la piel. Esta descripción coincide con los empleos contemporáneos de la “uña de gato” como planta astringente y purificadora (Bye & Linares, 2013; Peña, 2023). Estudios fitoquímicos recientes confirman la presencia de taninos, flavonoides y compuestos fenólicos con actividad antimicrobiana y antioxidante (Loarca-Piña et al., 2019).

CULTIVO Y PROPAGACIÓN
Se propaga principalmente por semillas escarificadas o tratadas con agua caliente, con germinación entre 10 y 20 días. Prefiere suelos francos o arenosos, bien drenados y exposición solar directa. Es tolerante a la sequía y útil en proyectos de restauración ecológica, ya que fija nitrógeno atmosférico mediante simbiosis con rizobios (Rzedowski & Calderón de Rzedowski, 2013). Su mantenimiento requiere podas ligeras y riegos moderados durante la fase de establecimiento.

IMPORTANCIA CULTURAL Y ECOLÓGICA
Tlalhuaxin forma parte de la vegetación típica del altiplano mexicano, donde su presencia favorece la formación de suelo, la retención de humedad y el refugio de fauna. Históricamente, su uso medicinal y simbólico la vincula con la fuerza y protección del cuerpo. En el Jardín de Plantas Medicinales “De la Cruz-Badiano” de la FES Zaragoza, su inclusión reafirma la continuidad del conocimiento herbolario indígena y su integración en la educación ambiental universitaria.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS

Aguilar, A., Camacho, J. R., Chino, S., & López, M. E. (1994). Herbario medicinal del Instituto Mexicano del Seguro Social. IMSS.
Argueta, A., Cano, L. M., & Rodarte, M. E. (1994). Atlas de las plantas de la medicina tradicional mexicana. Instituto Nacional Indigenista.
Bye, R., & Linares, E. (2013). Plantas del Códice de la Cruz-Badiano. Arqueología Mexicana, Ediciones Especiales 50 y 51.
Loarca-Piña, G., Mendoza, S., & González de Mejía, E. (2019). Actividad biológica de compuestos fenólicos en leguminosas mexicanas. Revista Mexicana de Ciencias Farmacéuticas, 50(2), 23–36.
Peña, F. B. (2023). Uso actual de las plantas del Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis (Códice de la Cruz-Badiano). Real Jardín Botánico, CSIC.
Rzedowski, J., & Calderón de Rzedowski, G. (2013). Flora del Bajío y de regiones adyacentes. Leguminosae-Mimosoideae. Instituto de Ecología, A.C./CONABIO.