La adolescencia es una etapa crucial del desarrollo humano que cronológicamente se ubica de los 10 años hasta los 21 años (Organización Mundial de la Salud: OMS, 2019). Se caracteriza por cambios rápidos y simultáneos en diferentes dimensiones producto de la interacción dinámica de variables biológicas, psicológicas y sociales. La mayoría de las posturas que abordan el estudio de la adolescencia coinciden en que es una etapa sensible y crítica del ciclo vital, debido, entre otras razones, a que muchas de las estructuras y funciones del sistema nervioso aún se encuentran en desarrollo, por lo que muchos procesos pueden ser cambiantes o inestables. Sin embargo, el pensar en la adolescencia como una etapa de tensión, asociadas a una gran cantidad de problemas o dificultades parece haber quedado atrás.

En el entendido de que el desarrollo adolescente es un proceso único y complejo que atiende a las diferencias individuales y contextuales, en las últimas décadas han emergido diversos enfoques sobre la adolescencia que se ubican en un amplio campo multi e interdisciplinar denominado “ciencias del desarrollo” cuyo objetivo es el estudio de las trayectorias y desenlaces adolescentes, en términos de adaptación ante diversas situaciones normativas y no normativas. Muchas condiciones no normativas representan situaciones adversas y de riesgo que vulneran el desarrollo del adolescente representando un punto de inflexión que puede dar origen a diversas trayectorias del desarrollo cuyos fnales pueden ser tanto adaptativos como desadaptativos.